Ludzie różnią się pod względem preferowanej pory zasypiania i wstawania oraz podejmowania codziennych aktywności.
W nauce różnica ta nazywa się pojęciem chronotypu. Osoby o chronotypie porannym budzą się i zasypiają wcześnie, natomiast osoby o chronotypie wieczornym preferują godziny późniejsze.
Często jednak, ze względu na poranną orientację tak zwanego „zegara społecznego”, osoby wieczorne zmuszone są do aktywności poza ich naturalną „strefą czasową” najlepszego funkcjonowania.
Takie działanie w nieoptymalnej porze dnia może wiązać się z wieloma negatywnymi konsekwencjami na poziomie emocjonalnym i poznawczym, a także prowadzić do różnic na poziomie neuronalnym.
Wykorzystując rezonans magnetyczny możemy przeprowadzić badania chronotypu, sprawdzając jak różni się struktura oraz aktywność mózgu osób o chronotypie porannym lub wieczornym.
Wyniki uzyskanych badań pozwolą na sprawdzenie tego, czy aktywność mózgu osób zmuszonych do działania w nieoptymalnej dla siebie porze dnia może być znacząco zniekształcona – mózg będzie zużywał więcej energii niż w przypadku pory zgodnej z chronotypem.